Paisible, une douce brise printanière caressa son visage. Ses yeux fermés, comme endormis, la rendaient plus éveillée que jamais. Mesurée, l’élève se leva, avançant d’un, deux, trois pas. S’asseyant de nouveau, elle expira. Libérée de toute pression, la japonaise se tourna dans un angle, faisant face à sa droite. Nouvelle expiration. Le sommet de son arc toucha le sol ; en parallèle, sa main droite déposa délicatement les flèches devant elle ; alignant celles-ci impeccablement.

Tant de gestes calculés, précis, demandant patience et discipline. Un rituel de préparation qui appelle au respect et à l’admiration, chaque mouvement influençant le résultat du tir préparé. Le silence religieux, comparable à celui d’une église ou d’une bibliothèque, rendrait anxieux plus d’un. Et pourtant, c’est cette atmosphère qui gommait ses lacunes, calmait ses défauts les plus humains. Elle qui pouvait être semblable à un volcan, c’était ces moments qui endormaient ses excès les plus dévastateurs.

La corde bandée, la dernière flèche pointant droit devant en direction de sa cible ; Haruki inspira et expira doucement, vidant son esprit. Ses bras restèrent imperturbables au reste de ses mouvements. Son regard ne voyait qu’une chose : le centre de la cible, plusieurs mètres plus loin. Que cette flèche rejoigne ses sœurs ...

Un point qu’elle toucha, dans un bruit sec sonnant en écho. Enfin … À quelques centimètres près, le tir aurait été parfait : le point touché n’était pas vraiment le centre, mais que peut faire une simple adolescente face aux forces de la nature ? Haruki soupira, et le silence s’installa de nouveau. Quelques secondes passèrent. Les feuilles des arbres, plus loin, dansèrent au rythme du vent.
Il commençait à se faire tard, et les autres membres du club de Kyuudou s’étaient déjà retirés. Pas étonnant : après tout, l’heure de partir était déjà dépassée depuis un bon moment. Mais Haruki n’avait pas que les activités du club : celles du conseil passaient avant, et il faut dire qu’avec le début mouvementé de l’année, il lui était difficile de ne pas se retrouver avec une pile imprévue de demandes de fonds pour divers clubs qu’elle devait observer et en vérifier la véracité de leurs ambitions.
Il était donc normal, pour ne pas dire fréquent, que la trésorière du lycée profite de cette partie du dojo seule. Que nulle personne ne puisse être témoin de ses réussites, et qu’elle seule soit le juge de ses compétences.

Que personne ne la voit taper le sol de son pied nu, avant de se gratter frénétiquement le sommet de la tête ; une facette qu’elle laissait échapper à de rares occasions.

« Aah, aaah ! Ce n’est vraiment pas la saison, quel ennui ! Je devrai le savoir, après un an dans cette malheureuse ville portuaire ! »

Soupirant encore et encore, Haruki exprima son désagrément, laissant ses plaintes se perdre dans l’air ; une vision plutôt bizarre. Ses caprices s’opposaient à son vocabulaire soutenu, tandis que ses mimiques et gestes brusques contrastaient avec ses actions — Haruki rangeait le matériel, un travail qu’elle faisait mieux que personne.
Retirer les flèches de la cible, ranger les arcs après avoir effectué une maintenance, vérifier les flèches, nettoyer le sol, … Comme si cela ne suffisait pas, la semaine venait de s’achever, aussi la tâche d’entretenir le matériel lui revenait. Normalement, il aurait fallu que ce soit le président du club, mais il n’était pas présent aujourd’hui … Comme s’il ne manquait plus que cela.

À vue d’œil vint le crépuscule. Entretenir un dojo, même s’il ne s’agit que de la partie du club de tir à l’arc, était une tâche plutôt ardue pour un simple individu. Et Haruki avait beau être une élève exemplaire, doublée d’une japonaise responsable …

« ... Je crois que je vais faire une pause … »

Sur ces mots, comme les dernières paroles d’un guerrier durant une bataille, Haruki se laissa tomber sur le rebord de l’espace de tir, ses pieds se balançant au dessus de la pelouse. D’abord assise, elle s’allongea rapidement. Au moins cinq minutes, songea-t-elle, exténuée par son quotidien. Les cours, le kyuudou, le conseil … Ajouté aux problèmes croissants entre élèves … Décidément, ce dojo était vraiment une échappatoire ; après tout, qui irait traîner du côté d’un endroit prônant l’opposé total de la violence brute et décérébrée ? Qui oserait mettre les pieds sur ce sol poli, sous ce toit protecteur ? Vraiment, qui …
…

Sans le vouloir, l’aînée des jumeaux Adachi s’endormit.

L’archère grogna doucement dans son sommeil. L’air se rafraîchissait, l’empêchant de plus longtemps. Sa conscience balançait : la réalité l’appelait, pour qu’elle cède de nouveau à la fatigue. Une sensation étrange, alors que le corps et l’esprit de la jeune femme se disputaient sur ce qui devait primer.
Ce conflit intérieur aurait sûrement duré plus longtemps, si sa main ne se trouvait pas enveloppée dans une douce chaleur. Au premier abord, Haruki ne comprit ce qu’il se passait, mais c’est lorsque d’autres sens que le toucher furent sollicités que ses yeux s’ouvrirent lentement.

« Mademoiselle Adachi … Vous ne devriez pas dormir ici … »

Une voix inconnue l’interpellait, et, lorsque le voile de somnolence qui couvrit sa vision se dissipa, Haruki se voyait face à face avec une personne tout aussi étrangère.

« Hein …? »

S’éveillant peu à peu, Haruki parvenait à rassembler ses esprits. Elle n’avait pas le souvenir de cette personne — non, elle n’avait pas le souvenir de lui avoir parlé auparavant. Mais elle savait qu’elle l’avait déjà croisée ; dans ce même décor, celui du Dojo.
… Dojo dans lequel elle s’était endormie : un détail qui l’avait échappée.

« ... Mince ! »

Alerte, la japonaise se redressa brusquement. Le peu de somnolence qui lui restait disparu en un mouvement, et la confusion prit le dessus. Non, elle savait bien qu’elle s’était endormie dans le dojo — elle avait souvenir de s’être assoupie à ce même endroit. Ce qui la rendait confuse, c’était le passage du temps : la nuit s’installait, quelqu’un (qui connaissait aussi son nom ?!) venait de la réveiller, et —rêvait-elle, ou elle s’était endormie en oubliant de se changer ? Son kyudogi commençait à se dénouer ; à côté, son hakama tenait toujours en place, bien qu’il y avait des plis qui naissaient ici et là. Encore un peu et elle était partie pour se réveiller au milieu de la nuit …
Mais sa tenue n’était pas le plus important pour le moment : la jumelle Adachi tourna son regard, agitée, en direction de la femme qui venait de la réveiller. Oui, son visage ne lui était pas totalement étranger : il s’agissait d’une de ses aînées du Dojo, pour ne pas dire une enseignante. Une vision peu digne qu’elle lui montrait là, et dont le poids la fit s’agenouiller en seiza pour s’excuser.

« Excusez-moi ! Je me suis assoupie sans m’en rendre compte … J’espère que me réveiller n’a pas été difficile ?! Je suis vraiment désolée, cela a dû vous mettre dans une position embarrassante pour fermer les locaux … »

Haruki se confondit d’excuses, la tête baissée. Ses mains serraient son dougi, les bouts des doigts blanchissant sous la pression. À côté, ses joues commençaient à s’embraser sous la honte.

« Permettez moi d’aller me changer au plus vite ! »

La pression que Haruki avait au quotidien la rattrapait soudainement, et même si elle pouvait se faire une raison sur la gravité de son erreur minime, son honneur prenait le dessus.
Dans le cas présent, elle se retrouvait bien chanceuse : s’il ne s’agissait de l’enseignante, mais d’un autre élève, que serait-il advenu d’elle ? Dans le meilleur des cas, il y aurait eu des rires : la trésorière du lycée se relâche, utilise les locaux de l’établissement pour se reposer, ou pire, une rumeur : comme quoi une membre du conseil des élèves aurait utilisé le dojo pour on ne sait quelle activité. À l’opposée, Haruki aurait pu mal finir : une mauvaise personne, fortement ancrée dans le conflit général de cette école maudite, aurait profité de son sommeil pour l’attaquer par surprise. Les possibilités sont infinies, et il n’était pas si mal alors qu’un membre de l’équipe pédagogique la retrouve.

… Non, elle avait beau essayer de raisonner, son embarras ne cessait de revenir en force.
Ses pensées s’embrouillaient, s’enchaînaient, laissant place à divers soucis et émotions—avant le vide. L’enseignante, devant l’explosion d’excuses, restait posée : et aida la jeune fille à réajuster son vêtement. Un geste bienveillant, qui manqua à la Poisson de reculer : Haruki lui était déjà reconnaissante de la réveiller de sa sieste impromptue. Tant de bonté, c’est trop !

« Ah, je— Haruki balbutia, ne sachant comment formuler un remerciement en plus de sa modestie.
- Il n’y a pas à être… embarrassée, Mademoiselle Adachi. Je ne suis pas censée me trouver ici à vrai dire.
- Pardon ? Que voulez-vous dire ? »

Adachi ne put retenir sa curiosité de s’exprimer. Elle regretta un instant sa question : qui était-elle pour chercher à savoir ce que ses aînés font ? Qui plus est, elle n’était pas mieux placée, elle qui venait tout juste de se réveiller d’une sieste. Instinctivement, Haruki plaça sa main sur sa bouche, comme pour empêcher les mots de trop d’en sortir. La bouche est à l’origine de calamités, et elle devait bien se tenir à ce proverbe.

Docilement, Haruki se leva et suivit le pas, à la manière d’un poussin. Dans sa main, l’adulte tenait une clef. Sa bienfaitrice allait lui ouvrir les vestiaires : avec un peu de chance, Haruki y retrouverait ses affaires intactes. Elle avait déjà eu des soucis auparavant : que ce soit du vol, de la dégradation de son uniforme, et même une drôle de lettre de duel, écrite avec une étrange politesse—qui appellerait quelqu’un par onee-sama en lui demandant de venir seule derrière le bâtiment ? Une pratique sournoise, que Haruki avait décidé d’ignorer.
… Vraiment, rares sont ceux sur qui elle pouvait compter, ici. Bon, au moins les cours, les locaux et la bibliothèque avaient le mérite d’être au dessus de la moyenne, mais le corps étudiant, lui ...

« J’aurais été embêtée si quelque chose vous était arrivé… Tout… Tout va bien… n’est-ce pas ? »

Haruki haussa des sourcils. Tant de bienveillance la déconcertait : c’était si simple, si naturel, mais la japonaise ne pouvait véritablement témoigner en avoir reçu auparavant. Si sa mémoire ne lui jouait pas des tours, cela faisait depuis la réouverture que cette femme enseignait ici. Est-ce pour cette raison que le Dojo est particulièrement occupé ? Si oui, elle ne pouvait s’en étonner.

« Oh, euh … Oui, j—… Je vais bien, ne vous en inquiétez pas … Haruki marqua une pause. Encore un peu et son parler bien trop poli allait s’échapper. Merci également de vous en soucier. Tout comme d’être venue me réveiller. C’est très gentil de votre part. »

Nouvelle courbette, tandis que ses mains se joignaient devant elle. À force de remerciements, l’aînée des Adachi eut une pensée pour ses parents. C’était sans doute la première fois que leur éducation portait autant ses fruits …
Ces remerciements se répétèrent lorsque son interlocutrice lui ouvrit la porte. La différence fut qu’elle ne sut comment l’appeler. Professeur ? Madame ? Quand elle y pensait, elle ne savait pas vraiment le rôle de sa bienfaitrice dans l’école, si ce n’est qu’elle était souvent présente dans le dojo.

« Pardonnez-moi mon insolence, mais comment vous appelez-vous ? Aussi, y aurait-il quelque chose que je puisse faire pour vous remercier ? Ah, peut-être devrions-nous en parler une fois que je me serai changée ... »

Son regard alterna entre l’allée dans laquelle son casier se trouvait, ainsi que la détentrice des clefs.

« Euh-Je-Hoshi. Non ! NON ! Hum. Je voulais dire… Hoshi Stark. À votre service. »

Haruki ne put s’empêcher de cligner des yeux, un sourire poli dessiné sur son visage. Cette femme, qui se présentait sous le nom de Hoshi Stark, de perdre le contrôle de soi devant elle ? Possible, il faut dire que la lycéenne venait plus ou moins de l’assaillir de questions, pour changer l’instant suivant de sujet. Il n’était pas facile de suivre son fil de pensée, et elle ne doutait pas qu’il devait être difficile pour la Stark après ce qui devait sans doute être une longue journée de travail …
… Stark ? Ce nom de famille lui disait quelque chose. Nullement d’origine japonaise, il n’y avait qu’une poignée de personnes portant ce nom de famille au sein de l’établissement. Un nom clairement occidental, mais un prénom clairement japonais … Ah, quand elle y pensait, n’était-ce pas la directrice qui avait un combinaison aussi étrange ? Oui, en y repensant, il s’agit d’une mannequin plutôt connue, du nom de … Stark …
… Hein ? N’est-ce pas le même nom qu’elle venait d’entendre ? Se faisait-elle des idées ? Allons, Haruki, n’est-ce pas simplement ta mémoire qui te joue des tours ?

« Allez-vous changer Mademoiselle Adachi. Prenez votre temps, je ne suis pas pressée. Et… “Hoshi” marqua une pause. … je vous offre un thé ?
- ... ! L’air confus, interrogatif de la Adachi se modifia en un regard interloqué, sa voix ne parvenant à exprimer son désagrément. Un désagrément qui sortit en un mot, avant de s’exprimer librement — toujours avec cette politesse. Sensei ! Vous êtes bien trop gentille, je ne peux accepter une telle offre ! C’est à moi de vous remercier ! »

Partagé entre l’embarras et un caprice naissant, Haruki ne put s’empêcher de monter la voix et froncer des sourcils. En même temps, l’archère se perdait un peu, entre le fait d’être toujours dans sa tenue pour le club et la potentielle famille de la directrice qui ne semblait pas comprendre la reconnaissance qu’elle pouvait avoir. Un léger grognement, et c’est sur un soupir que la jeune fille, d’un geste raide, se tourna en direction du vestiaire.

« ... Permettez-moi d’aller me changer au plus vite. »

Par petits pas, elle entra dans la grande pièce, et alluma la lumière en tournant dans l’allée, en direction de son casier. Les unes après les autres, les ampoules s’allumèrent en quelques instants ; et c’est sous un néon que se trouvait le casier contenant ses affaires : deux rangées plus loin de la porte, vers la gauche. Un casier mieux entretenu que d'autres : non pas que Haruki avait pour habitude de le nettoyer régulièrement, mais qu'il arrivait que des élèves viennent y taguer leur mécontentement. Un comportement qui a poussé la trésorière à sortir un seau et un torchon du placard à balai, autant de fois qu'elle avait de doigts sur la main droite.

Heureusement, il n'y avait rien ce soir-là, pas même une marque sur le verrou. Et en l'ouvrant, son sac comme son uniforme y sont intacts.

« ... Bien. »

C’est de mains expertes que Haruki se changea. Dénouant son dougi comme son hakama ; ajustant son soutien-gorge, pour ordonner son ruban au col de sa chemise. Elle allait le porter que jusqu’à ce qu’elle retourne aux dortoirs, mais c’est à force d’habitude qu’elle portait tout de même cette tenue impeccablement.

Refermant son casier sur ses vêtements précédents, c’est dans le silence qu’elle resta là, la main posée contre la froide porte de métal. Se changer lui avait vidé la tête, mais maintenant qu’elle n’avait plus rien, et devait se préparer à retourner voir Hoshi Stark …
… Ah, elle avait vraiment monté la voix sur son aînée et, mieux encore, un membre de la famille de la directrice, hein ? Ahahah. Ahahahah. Comment allait-elle s’excuser pour ça ?

Lentement, son sac sur l’épaule, la jumelle Adachi revint à l’entrée du vestiaire. Et ce, le regarde quelque peu … fuyant.

Comment s’excuser ? Haruki remua la question dans sa tête sous divers angles. Elle n’avait d’autres choix que de s’exprimer directement, mais comment allait-elle apporter le sujet sans paraître impolie ou tout simplement rajouter une couche ? Décidément, elle avait beau être studieuse, avoir la tête sur les épaules ; quand il s’agissait de comprendre les autres, ou de penser pour elle-même, la tâche était déjà beaucoup plus difficile. C’était son plus gros défaut, et elle avait beau en avoir confiance, elle n’y arrivait pas. Comme une fenêtre embuée par la pluie torrentielle : Haruki avait beau essuyer la fenêtre, elle ne pouvait véritablement voir plus loin que la fenêtre en elle-même. Celle-ci représentait son esprit fermé ; la pluie, elle, était son univers. Forcément qu’elle se trompait.

La Stark l’avait remarquée, et l’observait. Ça au moins, elle le sentait : son regard posé sur elle, jaugeant probablement son apparence de lycéenne. Une tenue qui contrastait avec la sienne, qu’Adachi sut reconnaître en un regard. Une brassière de sport ; caractéristique de l’autre partie du Dojo, par laquelle il lui arrive de passer et d’y voir du monde dans cette tenue. Dont son interlocutrice : et maintenant qu’elle la voyait ainsi, l’archère n’osait l’observer plus longtemps. Cette tenue était légère, trop légère pour son cœur innocent— mais aussi trop évidente. Fallait-il vraiment qu’elle montre plus sa peau pour que la lycéenne la reconnaisse véritablement ? Si oui, il y avait là toute une éducation à refaire.

Les mots restèrent coincés dans sa gorge, le temps qu’elle se libère de la pression qu’elle s’infligeait. Et le fait que l’enseignante prenne son poignet, pour y déposer une canette de thé au lait …
C’est injuste, sensei. Et cela lui semblait encore plus le cas lorsqu’elle prit de l’avance sur elle vers la sortie, alors que la lycéenne n’avait pas le temps de rétorquer. Comment le pouvait-elle, alors qu’elle venait de l’avertir sur le fait de rester hydratée ? Elle ne pouvait pas ignorer ses bons conseils pour se répéter, et s’excuser, et tout simplement être contradictoire.

Peut-être devrait-elle simplement attendre un autre jour avant de rembourser sa dette …? Il serait malpoli de lui rendre ce qu’elle a acheté par égard pour l’élève …

« Je me sens responsable de votre gêne Mademoiselle Adachi… Je m’excuse si je vous ai mise mal à l’aise.
- Pardon ? »

Haruki reporta son regard sur Hoshi. Pourquoi s’excuse-t-elle ? C’était la jeune Adachi qui s’était laissée aller, qui reposait sur elle depuis son réveil. Alors pourquoi s’excuser ?
L’enseignante continua de s’exprimer. Un discours auquel Haruki écouta attentivement, serrant doucement les lanières de son sac accroché à son épaule. Elle répondait à sa question précédente, que la japonaise pensait ne jamais connaître. Une explication à pourquoi elle se trouvait là où elle n’aurait pas dû être ; enfin, si l’on pouvait considérer cela comme une explication. La Stark n’exprimait pas ce qu’elle devait véritablement faire, plutôt que d’être dans le Dojo. Elle ne parlait pas vraiment du devoir auquel elle faillit. Elle avait du mal à en parler, aussi : un point qui ne pouvait qu’éveiller la suspicion chez l’habituelle fermée d’esprit.

Mais …

« Je comprend … »

D’une voix inaudible, elle prononça ces mots. Son regard était fixé sur le sourire partagé de son aînée. Son visage restait comme de marbre, et pourtant, elle venait d’entendre quelque chose qu’elle même ressentait depuis un long moment.
Et comme si sa réaction était retardée, elle s’exprima soudainement, à plein poumons :

« Je comprend tout à fait ! Et vous avez tout à fait raison ! Les yeux brillants, la lycéenne se rapprocha de l’enseignante (dont elle oublia complètement d’en apprendre son véritable rôle), et c’est les deux poings serrés devant sa poitrine qu’elle poursuivit : Pour moi, pratiquer le kyuudou est une libération. C’est ce qui me permet de me détacher des tracas du quotidien, comme de mon devoir au conseil ! Peu importe ce qu’il se passe dans cette école, ou des efforts que je dois placer pour cesser ces conflits ; tant que je peux récupérer mon arc et être moi-même, au moins ne serait-ce qu’un temps, cela suffit ! Alors, si pour vous il s’agit de serrer le poing … Il n’y a rien de mal à cela ! »

Qu’il s’agisse du léger écho résonnant dans les locaux vides du Dojo, ou de l’expression qui s’affichait sur le visage de la Stark … D’un instant à un autre, Haruki reprit son calme, et comme pour détourner l’attention de sa clameur, toussa doucement dans sa main.

« Enfin … Ce que je voulais dire … Une légère pause, le temps de dissiper le reste de son excitation précédente. Pour être honnête avec vous, je ne comprend pas pourquoi vous vous estimez responsable de mon embarras. Vous ne m’avez point mise dans l’embarras, bien au contraire. Si vous ne m’auriez pas réveillée, mon embarras n’aurait été que bien plus grand s’il s’agissait du soleil. Je n’aurais certainement pas eu le temps de me préparer pour la journée de demain … »

Ah, cela devenait bien trop personnel. Encore un peu, et l’archère aurait évoqué le manque de sommeil, l’incapacité de se préparer correctement, faillir à ses tâches … Et ça, elle ne voulait pas vraiment que cela se sache, pas même dans le corps enseignant.

« Mais ! Euhm … Je ne sais pas vraiment ce que vous vouliez dire, du fait que vous n’auriez pas dû être ici — et je ne vous encourage pas à faillir à votr devoir ! Mais … Comprenez que, pour cette fois-ci, vous m’avez rendue service. »

Si Haruki se voulait encourageante et rassurante —un point qui lui paraissait étrange avec plus âgée que soit ; qu’elle pensait comprendre, au moins ne serait-ce qu’un peu, cette femme du nom de Hoshi Stark … Les événements qui s’ensuivirent lui parurent très, très bizarres, pour ne pas dire surprenants. Des événements que son cerveau ancré dans les bonnes mœurs, inconsciemment fermé à toute chose ne suivant pas la morale des traditions qui lui ont été inculquées, ne pouvait véritablement comprendre ou en joindre les deux bouts. Si chez certains, comme il a pu être dit sur scène il y a longtemps, trop ouvrir leur esprit laisse passer des courants d’air … Dans le cas de Haruki, ouvrir une nouvelle porte ne lui faisait que réaliser à quel point elle pouvait être jeune, inexpérimentée, et surtout ignorante du monde réel.

Cette ignorance se présentait par quelque chose de très simple : la proximité. L’enfant n’a jamais été proche de qui que ce soit véritablement, ayant depuis toujours été absorbée dans tout ce qui ne parlait ni ne bougeait pas. Et s’il faut une première fois à tout, alors la Stark venait d’être la première personne à dépasser l’espace social de Haruki (estimé à 3 mètres), son espace personnel (1,2 mètres) mais aussi son espace intime (0,5 mètres) en un temps record de moins d’une heure. Un temps que même sa famille, au delà de son plus bas-âge, n’a pas réussi à effectuer.

Si ce n’était que(?) ça, Haruki s’en serait sortie qu’avec un choc, une surprise bloquant sa respiration ; mais le pire était à venir, et il arriva avant même qu’elle ne puisse réagir. Un ton doux, habituellement qualifié de “séducteur”, qui donnait à l’archère l’impression que même son espace de 0,5 mètres était dépassé —si les valeurs pouvaient aller dans les négatifs, ce serait le cas.
Qu’avait-elle dit ? Adachi n’en savait rien, ne pouvant qu’entendre les battements de son cœur comme s’ils se produisaient dans ses oreilles, l’empêchant de donner un sens à ce qui lui a été dit. Tout ce qu’elle savait et faisait, c’était de replier ses bras et son sac contre elle. Une défense futile, qui ne l’aidait pas, même après, à se débarrasser de sa gêne, son embarras, et plein d’autres émotions qui l’empêchaient de tenir en place — mais qu’elle contint.

Cherchant à stabiliser son souffle plutôt que le bloquer, Haruki se sentit de réciter des sutras bouddhiques, ou de tout simplement chanter la seule et unique chanson qu’elle connaissait par cœur, la chantant au moins une fois par an aux cérémonies des écoles. Heureusement, elle n’eut besoin d’aller à de telles extrémités. La Stark reculait, et c’est sur un ton calme, frustrant, qu’elle reprit le sujet précédent. Qu’elle exprima sa joie, bien trop détendue, avant de hocher des épaules de façon presque détachée, pour la conseiller de dormir la nuit, sous la forme d’une requête sonnant presque comme une promesse inégale.

Adachi Haruki, la trésorière du conseil des élèves au lycée Nissei Gakuen, est avant cela une des lycéennes en dernière année.
Avant d’être une lycéenne en dernière année, il s’agit de la jumelle aînée de la famille Adachi.
Mais avant d’être la jumelle aînée de la famille Adachi, il s’agit surtout d’une jeune femme ayant tout juste eu ses 17 ans, il y a moins d’un mois.

C’est en cela que, non pas en tant que trésorière, ni en tant que lycéenne, ni en tant que jumelle, mais en tant que simple jeune fille au milieu de son adolescence : Haruki, dont l’esprit se voyait perturbé et à court d’oxygène sur les dernières secondes, eut vite fait de flanquer son sac dans la hanche de son interlocutrice. Avec cette même force qu’elle avait construit à force d’être sage et innocente.

« N’allez pas me faire croire que vous ne m’avez pas prise par surprise à l’instant, ni même qu’il s’agisse de quelque chose de normal ! s’écria-t-elle d’une voix presque cassée par la gêne, ne parvenant à sortir correctement. Mais enfin, qu’est-ce qui vous a pris de … de … Sa gorge se bloqua, alors que les mots, comme une armée effrayée par le camp adverse, ne purent sortir. À la place, seuls quelques mots sortirent : C’est indécent !! »

À la manière d’un animal apeuré par plus gros que lui, l’archère recula en direction de l’extérieur, mettant en place un espace de 3 mètres 50 (correspondant à son espace public) entre elle et l’enseignante. C’est après avoir assuré cette distance de sécurité qu’elle se retourna vers elle, toujours aussi rouge et explosive, qu’elle fit :

« Pardonnez-moi si cela vous fait mal, ce n’était pas mon intention —mais réfléchissez avant d’agir, sensei ! »

Crier à voix presque étranglée rendait sa gorge sèche, et c’est à une distance de la source de tant d’émotions que la japonaise put reprendre son calme, petit à petit. De son année à Nissei, jamais elle n’a eu ce genre d’avances. Il est triste mais réel d’affirmer que la plus sage des enfants Adachi était en dessous de la moyenne en terme de “sex appeal”. Et puis, même si elle en avait, elle ne pouvait nier ce qui pouvait être dit sur elle : que la trésorière est si sérieuse et tendue comme la corde d’un arc, que ce qui peut être charmant refroidit plus qu’autre chose. Certains blaguaient même, dans leur vulgarité indécente, qu’ils cessaient de bander en la voyant. En attendant, de son côté, leur vue lui donnait presque envie de se nettoyer les yeux à la javel, mais c’était un tout autre sujet.
Le fait est que, au moment présent, Haruki venait de rejeter (brutalement) les toutes premières avances qui ont pu lui être faites en entrant ici. Il faut dire que si l’expérience est rêvée par nombre de jeunes filles rêveuses et innocentes, son esprit pragmatique et workaholic la laissait mitigée et incapable de comprendre le flot de sentiments, même au niveau rationnel.

Ce qu’elle comprit encore moins alors que la bouilloire qui lui sert de tête reprenait la température ambiante, c’est l’action de l’enseignante.
「え？正座？」
Telles furent ses pensées sous leur forme la plus naturelle. Pas de forme de politesse, ni même de phrase ; un simple terme, seiza. Son cerveau n’était pas dans une condition optimale pour enchaîner autant de choses à la fois, mais il avait le mérite de pouvoir reconnaître ce qui se produisait sous ses yeux. Une chose qui, là encore, elle n’était habituée. Rares sont les jeunes ayant droit à avoir à de plates excuses venant de plus grand qu’eux. À vrai dire, d’autres auraient déjà décampé après avoir récupéré leurs affaires, la seconde où quelqu’un à moitié dénudé se seraient approchés d’eux d’un peu trop près, à peine ils se seraient rencontrés. Une réaction naturelle pour tout animal, similaire aux agneaux.

Mais Haruki n’est pas un agneau.

C’est pourquoi, aussi perturbée et bouleversée pouvait-elle être, la jeune femme maintenait ses gardes, même lorsque la Stark s’exprimait. Pire encore : si des agneaux auraient estimé en avoir assez fait à la vue du bleu naissant sur son bras, c’est en écoutant les excuses de son “agresseuse” que la Adachi pensa, sans pouvoir se retenir :
「その頭、何とかしてください。気持ち悪いですから。」
Heureusement, rien ne s’échappa d’entre ses lèvres, et c’est sur un ton neutre presque pris de pitié qu’elle filtra ses pensées. Il fallait bien qu’elle présente un minimum de reconnaissance, en tant que … “privilégiée”.

« Je vous en serai reconnaissante si vous essayez de corriger votre attitude. »

Les sourcils légèrement froncés, si son ton se voulait neutre et compréhensif, il lui était impossible de cacher les sentiments partagés. Cette femme faisait preuve de beaucoup de gentillesse, d’attention et de générosité, mais … Bon dieu, était-ce une punition pour Haruki d’assister à cet élan de frivolité ? À moins qu’il fallait que ce défaut ridicule contrebalance les bons côtés de la Stark ? ...
Non, ce n’était pas les bonnes questions. Ce n’était pas ce qui rendait Haruki aussi amère. Mais évoquer ces questions qui la gênait le plus faisait monter en elle comme un sentiment de défaite. Et des émotions qu’elle voyait comme immatures. L’archère estimait avoir passé l’âge pour de telles gamineries. Des “enfantillages” qui la clouaient là où elle se tenait, comme si son corps devait contenir son conflit intérieur. Et pourtant, elles la hantaient quand même. « Est-elle aussi gentille avec tous les élèves ? Est-ce qu’avec moi qu’elle devient aussi frivole ? Va-t-elle cesser d’être aussi gentille la seconde où elle vient à vraiment me connaître et à comprendre à quel point je peux être décevante ? » …

« Vous avez une belle force de caractère mademoiselle Adachi. »

L’enfant ne pouvait regarder la femme dans les yeux. Ni même son œuvre, sur son bras. Elle essayait de regarder ailleurs : il lui fallait bien ça, le temps de se calmer, mais aussi d’arranger ses pensées comme il le faut.
Elle était perturbée. Très perturbée. Et elle avait encore envie de frapper l’enseignante —cette fois-ci sur l’autre bras :  quitte à être ordonnée, autant apporter un peu de symétrie. Le froncement de sourcils, lui, refusait de partir. Elle avait beau vouloir le faire déguerpir, il se maintenait en place, comme si sa colère subsistait toujours. À ce niveau … Elle ne faisait que maintenir les apparences, alors que son esprit était déjà ailleurs.

« ... Cette force de caractère, c’est ce qui va habituellement repousser ces “envies”, vous savez. »

Une comparaison qu’elle seule pouvait comprendre, et qu’elle ne voulait pas vraiment partager avec son aînée. Il n’y avait rien à en tirer, pas même de la fierté. Tout ce qu’elle voulait dire là, c’était que l’acte de tout à l’heure n’avait rien de normal —dans le sens où il ne correspondait pas à la norme. La norme … Un amas de moutons.
… Les moutons ne vont pas pas recevoir des avances de la part de leurs professeurs, et encore moins conserver de la reconnaissance envers ceux qui viennent à s’imposer dans leur espace personnel.

De ce fait, Haruki, à défaut de pas être un agneau, n’est pas un mouton non plus.

La lycéenne tira son carnet de trésorière de son sac. Celui-ci ayant son propre stylo dédié et dévoué à noter tout ce qui est lié à l’ordre de l’établissement, Haruki y griffonna quelques traits. La page, vierge et à l’écart des autres, fut vite séparée des autres dans un déchirement.

« ... Mon numéro. Contactez moi prochainement. Je vous dois toujours quelque chose. »

Refusant toujours de regarder l’adulte à ses côtés, Haruki lui tendit du bout des doigts le morceau de papier.

Les réactions de la Stark au regard du bout de papier que Haruki lui tendait perturbaient cette dernière, qui n’en comprenait pas le sens. D’un coup elle se figea, pour rester muette, pour récupérer le bout de papier par ses lèvres, ses deux mains se voyant occupées. Sa dernière expression du visage, qui avait plus de couleurs que les précédentes, n’aidaient pas à la compréhension de ce qui pouvait bien se tramer dans sa tête ; une véritable énigme pour la japonaise, qui était clairement en dessous de la moyenne du commun des humains pour comprendre son prochain.

Que pouvait-il bien y avoir d’aussi étrange dans son numéro de téléphone ? Était-ce une mauvaise idée finalement que de le lui donner cela …? Pourtant, Haruki venait de faire ce qu’elle aurait fait avec n’importe qui dans une telle situation — même si, pour le coup, les actions de l’enseignante remettaient petit à petit en question sa légitimité pour la reconnaissance de Haruki. Et puis, vraiment, qu’est-ce qu’il y avait d’étrange avec cette suite de chiffres ? Pourquoi tout le monde fait tout un plat pour ce moyen de communication, qui n’était franchement pas du goût de l’archère ? Il lui est plusieurs fois arrivé de se retrouver avec des boîtes entières de téléphones confisqués (enfin, surtout récupérés après avoir été volés), et que ces boîtes s’identifient très vite comme appartenant à Pandore, tellement elles vibraient par des notifications incessantes.
Haruki n’a jamais compris l’intérêt de toutes ces notifications, toutes ces applications. Enfin, elle n’en comprenait l’intérêt tout simplement parce qu’elle n’était pas très à l’aise avec ces bijoux de la nouvelle technologie, et que si elle venait à profiter de son temps libre, ce ne serait pas à la manière de Tsubaki en mettant des milliers de yen dans des jeux qu’il appelle “gacha”. Un livre lui semble plus intéressant … Ah, peut-être est-ce pour cela que son application la plus utilisée est celle des livres numérisés ?

« Ch’était ph’oua néféffaire. »

Eh ? Décidément, si en plus de ses drôles d’actions, elle vient à parler un langage incompréhensible, la japonaise va vite être perdue, avec elle.

« Vous pourriez attendre d’avoir les mains libres avant de parler, soupira Haruki en rangeant son carnet. Vraiment, est-ce … »

Est-ce l’exemple que vous voulez donner en tant qu’adulte ? La jeune fille ravala ces propos, qui manquaient de s’échapper. Ce n’était pas à elle, avec ses dix ans d’expérience en moins, qui allait faire la leçon à la sportive ; et pourtant, si celle-ci ne venait à s’exprimer sur un ton aussi exemplaire, la Adachi lui aurait tout juste reproché de ne pas le faire. Tout comme d’avoir eu l’indécence de mettre sa canette à un endroit qui n’était clairement pas adapté pour cela !

Mais si l’on ignore à quel point la canette mettait en avant son buste, Hoshi sut faire plaisir à Haruki, sur deux points. Le premier est ce qu’elle faillit lui reprocher de ne pas faire : soit d’agir comme un adulte responsable. Son comportement avait dégringolé jusque là, et qu’elle reprenne une contenance plus sérieuse — et surtout plus maîtrisée rassurait la lycéenne. Quant au deuxième, il ne fait que suite au premier : soit d’accepter les remerciements de Haruki, en lui proposant une opportunité de lui payer cette petite dette. C’est sur son “Bien” que le dos de l’aînée Adachi se raidit, à présent toute ouïe.

« Vous n’êtes pas sans savoir que je co-dirige cette école avec ma sœur. »

Son visage se crispa sous la pression soudaine. Ah, c’était donc ça. Forcément donc que le nom lui disait quelque chose ; combien de fois l’avait-elle vu sur des documents officiels qu’elle gérait et faisait le compte durant ses activités au conseil ? Même si le nom qu’elle lisait était principalement celui de “Hinamorie Stark” — un nom tout aussi inhabituel que le sien, mais trois fois plus, il ne lui était pas étonnant que celui de Hoshi Stark lui soit familier. Même si, pour le coup, elle n’avait pas fait le lien entre la directrice de l’établissement et la femme devant elle. Il faut dire qu’il y avait … Une drôle de différence dans leur prestance.
Mais là n’est pas le sujet, aussi Haruki secoua vite ces pensées de sa tête ; bien que la pression lui restait. Après tout, ne venait-elle pas de frapper la deuxième personne la plus importante au sein de l’établissement ? Difficile de penser que ça ait en vérité autant d’autorité—

« Mais il ne s’agit pas de mon activité principale. J’ai aussi un dojo où j’enseigne. Chaque année, il y a… ce festival auquel je participe. D’habitude, je n’ai pas à m’inquiéter de l’organisation, de la disposition du stand, des combats amicaux etc etc… J’y mets toute mon âme et tout mon cœur dans l’exercice de ces fonctions. Mais cette année, Nissei m’a… compliqué la tâche. »

Penchant sa tête sur le côté, Haruki gobait ses paroles, avec une once de méfiance. Elle pensait savoir plus ou moins où l’enseignante voulait en venir : l’aider à organiser son stand avant le début de ce festival, auquel Haruki en avait déjà eu vent bien après qu’il ait eu lieu, l’année précédente. Elle voulait y participer cette année, mais hésitait avec ses obligations. Et apparemment, il en valait de même pour l’adulte, qui devait sans doute avoir plus à faire que Haruki.
Quoique, n’avait-elle pas reçu l’an dernier des documents à remplir impérativement, faute d’un retard du côté du corps enseignant …? Ce ne pouvait quand même pas être ça, si ?
Haruki fronça de nouveau ses sourcils. Plus la Stark parlait et développait, moins tout cela ne faisait de sens pour la japonaise. Cela, ou bien des questions émergeaient, en plus de la pression. Elle ne pouvait cesser de se remémorer le moment où elle avait frappé son bras avec son sac. En parlant de son sac, celui-ci se mit à vibrer, la source-même de cette vibration s’illuminant dans l’obscurité que constituait cet espace clos. Sans plus tarder, la membre du conseil fouilla à sa recherche. Elle se doutait bien qu’il s’agissait de son interlocutrice même, le timing étant bien trop parfait pour qu’il s’agisse de qui que ce soit d’autre.

« Vous avez la précision … »

Oui, il est vrai qu’elle avait bien visé là où il ne fallait pas.

« ..., la hargne, … »

Oui, à tel point qu’elle avait frappé la vice-directrice de son académie.

« ... et la droiture … »

Tellement qu’elle refroidissait quiconque sur son passage, et que sa liste de contacts était principalement de la famille ainsi que des numéros comme celui du libraire, du livreur de pizzas, ou encore de l’école ...

« Je pense que vous serez parfaite pour le rôle.
- Pardon ?
- C’est donc décidé, vous m’aiderez à planifier mon emploi du temps pour le festival et vous m’y accompagneriez en tant qu’assistante ! »

La lycéenne fit de grands yeux, abasourdie par ce qu’elle venait d’entendre. Au même moment, elle ouvrit le fichier joint au message que la Stark lui avait envoyé : un billet d’entrée pour le festival dont il est question. Et en y regardant de plus près, celui-ci était à son nom — affirmant de plus en plus son rôle au sein de Nissei — et donnait les pleins accès sur le week-end entier.
Clignant des yeux, Haruki ne pouvait comprendre exactement ce qui se tramait, ce qui lui était demandé. C’est en observant plus en détail le billet, qu’elle se retourna la situation dans tous les sens, qu’elle comprit.

La vice-directrice de son académie venait de lui demander son aide pour assurer le bon déroulement des activités de son stand, et ce tout au long du festival sportif auquel elle hésitait à y participer. Festival se déroulant la semaine suivante, ne laissant alors que peu de temps pour préparer tout cela.

« ... Pardon !? »

Devait-elle être contente ? Ou anxieuse ? Haruki elle-même n’en savait trop rien, car l’information rentrait difficilement dans sa conscience.

« Mais, enfin …! »

Ne s’agirait-il pas plus d’une chance pour elle, plus que d’un devoir ? Haruki ne pouvait s’empêcher de penser cela, comme si la vice-directrice se jouait de ses réactions. Elle voulut rétorquer, mais, maintenant qu’elle savait que l’enseignante n’était pas qu’une simple enseignante, le pouvait-elle seulement ?
Adachi se tut. Elle resta silencieuse un, deux instants.

« ... Très bien. Vous avez besoin d’aide, non ? Alors je vais vous aider ! Pourriez-vous m’expliquer ... »

Alors qu’elle s’apprêta à verrouiller son téléphone, Haruki ne put s’empêcher de remarquer l’heure. 18h50. Il était déjà bien tard ; encore un peu plus et le réfectoire sera déjà bondé le temps qu’elle y arrive.

« Quoique, permettez-moi que l’on fasse cela une prochaine fois. Si je tarde trop, je risque de finir encore plus tard que prévu ... Serait-il possible de retrouver ce week-end ou durant la semaine pour que nous en discutions ? »